La Courtine

CanoëCamping La Courtine ligt in Châtel-de-Neuvre, in het departement Allier, aan de Rue de Saint-Laurent 7, vlak bij de brug over de rivier. Het dorp, gelegen op de linkeroever van de Allier tussen Moulins en Saint-Pourçain-sur-Sioule, ligt langs de departementale weg 2009. De camping bevindt zich binnen de grenzen van het natuurreservaat Val d’Allier, dat zich over 1.450 hectare uitstrekt langs 21 kilometer rivier.

Het is een klein terrein: de website vermeldt 20 plaatsen, zonder stacaravans of chalets. De eigenaar kiest voor een retro en ecologische aanpak: handwerk in plaats van lawaaierige machines, gecontroleerde afvalscheiding, compost die wordt gedeeld met de kippen van de camping, en besparingen op water, gas en elektriciteit. De plek is al bijna dertig jaar open en benadrukt lage prijzen en rust.

Wat de openingstijden betreft, kondigt de camping ontvangst aan op 365 dagen per jaar, elke dag van 7.00 tot 22.00 uur, van 1 januari tot 31 december 2026. De plaatsen blijven dus ook in de winter toegankelijk: de website publiceert een zomertarief (van 1 april tot 1 november) en een tarief voor de winter. De camping kondigt geen verwarming aan: je komt hier met je eigen uitrusting, met tent, caravan, bestelbus of camper. Vanaf zeven nachten geldt een degressief tarief, en houders van de FFCC- of CCI-kaart krijgen een gereduceerde prijs.

De website is beschikbaar in het Frans, Engels en Duits; contact verloopt via telefoon of e-mail, en reserveren kan zonder aanbetaling.

Vogels kijken in het reservaat Val d’Allier en bezoek aan de romaanse kerk Saint-Laurent, Monument historique.

De camping blijft bewust eenvoudig. In de prijs van de plaats zijn wifi, douche, het gebruik van een gemeenschappelijke koelkast en vriezer, en reserveren zonder aanbetaling inbegrepen. Elektriciteit van 6 ampère wordt tegen een toeslag van 3 € per nacht aangeboden en huisdieren zijn gratis toegestaan.

De ecologische werking is een dienst op zich voor wie daar gevoelig voor is: bezoekers scheiden hun afval (papier, karton, plastic en metalen blikken, batterijen), doen schillen en koffiefilters in de compost die met de kippen wordt gedeeld, en krijgen tips om klimaat en natuur te beschermen. Grof afval zoals banden, meubels, tapijten of accu’s wordt niet aanvaard en moet rechtstreeks naar het containerpark.

De website vermeldt geen zwembad, restaurant of buurtwinkel ter plaatse; zwemmen in de Allier wordt afgeraden zodra het waterpeil van de rivier te hoog is, en de uitbater publiceert regelmatig de waterhoogte en het debiet van de dag, met een link naar het meetstation van Châtel-de-Neuvre. In tijden van droogte zijn het wassen van voertuigen en open vuur verboden. Buiten het seizoen tellen dus vooral de rust, het wintertarief en de toegang tot een watertappunt, sanitair en wifi. Betalen kan per overschrijving, bankkaart, cheque, ANCV-vakantiecheques of contant.

De naam van de camping verwijst naar de kano: de rivier de Allier stroomt in de buurt en kano- en kajakvaren hangen af van het waterpeil. De eigenaar geeft het peil van de dag aan en wijst erop dat zwemmen en kanovaren sterk worden afgeraden, of zelfs verboden zijn, wanneer de waterhoogte boven nul centimeter komt. De link naar het meetstation van Vigicrues staat op de website.

Het natuurreservaat Val d’Allier herbergt meer dan driehonderd vogelsoorten, tal van vlinders en vissen: het is een waarnemingsgebied voor natuurliefhebbers, dat je te voet kunt ontdekken op de wandelpaden van het reservaat. De eilanden van de Allier dienen als toevluchtsoord voor vogels die op de grond nestelen, en de uitbater legt uit dat de winning van stenen in de rivierbedding is stopgezet om ze te beschermen.

In Châtel-de-Neuvre kun je ook de romaanse kerk Saint-Laurent bezoeken, een voormalig cluniacenzer priorij die vanuit Souvigny werd gesticht en in 1927 als Monument historique werd beschermd. Ze staat op een heuvel die boven de vallei van de Allier uitsteekt en heeft een zeer smal schip, een van de oudste van het departement. Ter voorbereiding van een verblijf verwijst de website naar het toeristenbureau van het departement Allier.