La Courtine

Le CanoëCamping La Courtine se trouve à Châtel-de-Neuvre, dans l’Allier, au 7 rue de Saint-Laurent, près du pont qui enjambe la rivière. Le village, perché sur la rive gauche de l’Allier entre Moulins et Saint-Pourçain-sur-Sioule, longe la route départementale 2009. Le camping se situe dans le périmètre de la réserve naturelle du Val d’Allier, qui s’étire sur 1 450 hectares le long de 21 kilomètres de rivière.

C’est un terrain de petite taille : le site annonce 20 emplacements, sans mobil-homes ni chalets. Le propriétaire revendique une démarche « rétro » et écologique : travaux manuels plutôt que machines bruyantes, tri des déchets contrôlé, compost partagé avec les poules du camping, économies d’eau, de gaz et d’électricité. Le lieu est ouvert depuis près de trente ans et met en avant des tarifs bas et le calme.

Côté ouverture, le camping annonce un accueil 365 jours sur 365, tous les jours de 7 h à 22 h, du 1er janvier au 31 décembre 2026. Les emplacements restent donc accessibles en hiver : le site publie une grille tarifaire d’été (du 1er avril au 1er novembre) et une grille pour l’hiver. Le camping n’annonce pas de chauffage : on vient ici avec son propre équipement, en tente, en caravane, en fourgon ou en camping-car. Un tarif dégressif s’applique dès sept nuits, et les détenteurs de la carte FFCC ou CCI bénéficient d’un prix réduit.

Le site est proposé en français, en anglais et en allemand ; le contact se fait par téléphone ou par courriel, et la réservation se fait sans arrhes.

Observation des oiseaux de la réserve du Val d’Allier et visite de l’église romane Saint-Laurent, classée monument historique.

Le camping reste volontairement simple. Le tarif d’emplacement comprend le wifi, la douche, l’usage d’un réfrigérateur et d’un congélateur communs, ainsi que la réservation sans arrhes. L’électricité en 6 ampères est proposée en supplément, à 3 € par nuit, et les animaux sont admis gratuitement.

Le fonctionnement écologique est un service à part entière pour ceux qui y sont sensibles : les visiteurs trient leurs déchets (papier, carton, boîtes plastique et métal, piles), déposent les épluchures et le filtre à café au composteur partagé avec les poules et se voient remettre des conseils pour préserver le climat et la nature. Les encombrants comme les pneus, les meubles, les tapis ou les batteries ne sont pas acceptés et doivent partir directement en déchèterie.

Le site ne mentionne ni piscine, ni restaurant, ni épicerie sur place ; la baignade dans l’Allier est déconseillée dès que le niveau de la rivière est trop haut, et l’exploitant publie régulièrement la hauteur d’eau et le débit du jour, avec un lien vers la station de mesure de Châtel-de-Neuvre. En période de sécheresse, le lavage des véhicules et les feux ouverts sont interdits. Hors saison, ce sont donc surtout le calme, le tarif d’hiver et l’accès à un point d’eau, aux sanitaires et au wifi qui comptent. Le règlement s’effectue par virement, carte bancaire, chèque, chèques-vacances ANCV ou en espèces.

Le nom du camping renvoie au canoë : la rivière Allier passe à proximité et la pratique du canoë et du kayak dépend de son niveau. Le propriétaire indique le niveau du jour et rappelle que, lorsque la hauteur d’eau dépasse zéro centimètre, la baignade et la descente en canoë sont fortement déconseillées, voire interdites. Le lien vers la station de mesure de Vigicrues est publié sur le site.

La réserve naturelle du Val d’Allier abrite plus de trois cents espèces d’oiseaux, de nombreux papillons et des poissons : c’est un terrain d’observation pour les amateurs de nature, que l’on peut découvrir à pied sur les sentiers de randonnée de la réserve. Les îles de l’Allier servent de refuge aux oiseaux qui nichent au sol, et l’exploitant explique que l’extraction de pierres dans le lit de la rivière a été arrêtée pour les protéger.

À Châtel-de-Neuvre, on peut aussi visiter l’église romane Saint-Laurent, ancien prieuré clunisien fondé depuis Souvigny, classée monument historique en 1927. Elle occupe une butte qui domine la vallée de l’Allier et présente une nef très étroite, l’une des plus anciennes du département. Pour préparer un séjour, le site renvoie vers l’office de tourisme du département de l’Allier.