La Forêt de Tessé

Camping & Gîtes La Forêt de Tessé ligt in Grosbout, een rustig gehucht van de gemeente La Forêt-de-Tessé in het noorden van de Charente. Het terrein beslaat ongeveer twee vlakke acres naast een stenen huis uit de 16e eeuw, waar de eigenaren Mark en Ildiko wonen, een stel van Britse en Hongaarse afkomst dat zich hier in 2013 heeft gevestigd. Zij verzorgen zelf de ontvangst en doen op verzoek reserveringen voor wie het lastig vindt om Frans te spreken.

Het aanbod is bewust beperkt: een tiental ruime, niet afgebakende staanplaatsen op gras of verhard terrein (waaronder één volledig uitgeruste plaats), twee belltenten van zes meter voor vier personen met een keukenhut en een vakantiehuis met één slaapkamer en 60 m² dat los staat van de camping en vier sterren heeft. De nationale weg 10 ligt op ongeveer tien minuten en de snelweg A10 op vijfentwintig minuten, waardoor de camping een handige tussenstop is op de route naar Spanje of Portugal.

De camping meldt dat hij het hele jaar open is. Op de pagina met de plaatstarieven staan een laagseizoen van 1 september tot 30 juni, een hoogseizoen in juli en augustus en daarna een laagseizoentarief vanaf 31 december. Het sanitair is in de koude maanden verwarmd en het vakantiehuis wordt ‘s winters met een houtkachel verwarmd. Het zwembad is daarentegen alleen open van half mei tot half september en de belltenten worden alleen van 1 juni tot 14 september verhuurd. De precieze winterdata moeten met de eigenaren worden bevestigd.

Wandelen en fietsen (fietsverhuur) over zeer rustige wegen, bezoek aan de stenen dorpen, uitstapjes naar Angoulême, Cognac of La Rochelle.

De voorzieningen zijn eenvoudig en goed onderhouden. Het verwarmde sanitairgebouw heeft een doucheruimte met toilet voor mensen met een beperking en een aankleedtafel, een doucheruimte met toilet, een apart toilet en een ruimte om baby’s te wassen. Negen staanplaatsen hebben drinkwater en stroom van 10 ampère, waarvan drie op verhard terrein, en de meeste hebben een picknicktafel.

Een wasruimte met wasmachine en droger werkt met munten, een koelkast met vriezer is bestemd voor tentkampeerders en er is een barbecueplek met open haard. Barbecueën op de staanplaats is ook toegestaan, op voorwaarde dat de barbecue niet op de grond staat. De camping heeft een servicezuil voor campers en een loosplaats voor chemische toiletten. De wifi is gratis en dekt ongeveer 80 % van het terrein.

Het ingegraven zwembad van 10 m bij 5 m, met ligbedden en parasols, is open van half mei tot half september. Het is niet verwarmd, maar het water bereikt in de zomer ongeveer 30 °C. Er is geen toezicht en kinderen moeten onder de hoede van een volwassene blijven. Fietsen zijn tegen een klein bedrag te huur, er is een boekenruil en er zijn dvd’s om te lenen. Er zijn een paar noodzakelijke boodschappen verkrijgbaar en in juli en augustus worden elke ochtend brood en gebak bezorgd.

In de belltenten zijn beddengoed en stroom inbegrepen, en de hut ernaast heeft een koelkast, gaskookplaat, waterkoker, koffiezetapparaat, servies en barbecue.

Hier bestaat het programma uit ontspanning en het rustig ontdekken van de streek. De omliggende wegen, vrijwel zonder verkeer, zijn geschikt om te wandelen en te fietsen, en de eigenaren verhuren fietsen. Een bij aankomst uitgereikte informatiemap beschrijft fiets- of autoroutes langs de stenen dorpen, kerken en particuliere kastelen van de streek. Uit de moestuin van de camping kunnen bezoekers ook seizoensproducten krijgen.

‘s Avonds zorgt het ontbreken van lichtvervuiling voor een heel heldere sterrenhemel. Buiten eten kan van april tot eind oktober, dankzij de warme zomers en de zachte lente en herfst in een streek die bekendstaat als zeer zonnig, net boven het zuiden van Frankrijk. Een kleine familiecamping als deze past bij wie graag leest, in de zomer zwemt en van de rust geniet.

Ongeveer een kwartier rijden verderop zijn er zwemplekken aan meren en rivieren en mogelijkheden om te kanoën. De bar met restaurant en de bakkerij van Montjean liggen op vijf minuten, terwijl Sauzé-Vaussais en Ruffec, op tien tot vijftien minuten, winkels, markten, restaurants en supermarkten hebben. Dagtrips naar La Rochelle, Angoulême of Cognac, met bezoeken aan wijnkelders en proeverijen, zijn vanaf de camping goed te doen.