Camping Municipal du Bac

Le camping du Bac se trouve rue du Port, à Ménil, commune du sud de la Mayenne, sur la rive gauche de la rivière et directement sur le chemin de halage. Château-Gontier et ses commerces sont à environ 5 km, Laval à 38 km et Angers à une soixantaine de kilomètres. Le terrain est géré par la commune et doit son nom au bac voisin, le dernier de la Mayenne à fonctionner à la force des bras, qui relie Ménil à Daon et Coudray.

Classé 2 étoiles et labellisé Accueil Vélo, l’établissement propose 33 emplacements ombragés dont un adapté aux personnes à mobilité réduite, cinq chalets de 35 m² pour 2 à 6 personnes (dont un accessible en fauteuil), deux tentes bivouac pour cyclotouristes et un gîte aménagé dans l’ancienne maison de l’éclusière, qui loge jusqu’à 8 personnes avec trois chambres et un jardin privatif. L’itinéraire de la Vélo Francette, entre Ouistreham et La Rochelle, passe devant l’accueil.

Côté ouverture, la commune distingue deux régimes. Les chalets et le gîte se réservent toute l’année, avec un chauffage hors saison, et des tarifs à la nuit, au week-end et à la semaine sont publiés pour les périodes creuses. La zone d’emplacements, le bivouac, la guinguette et le bac fonctionnent d’avril à septembre : en 2026, les tarifs de plein air courent du 10 avril au 30 septembre. Hors saison, le lieu s’adresse donc surtout aux courts séjours en locatif, aux cyclistes de passage et aux week-ends au bord de l’eau.

Balades à pied ou à vélo sur le halage de la Vélo Francette, marché du jeudi à Château-Gontier, musées de Laval et de Cossé-le-Vivien, Angers à 1 h.

Les emplacements sont ombragés, dotés du wifi gratuit, et la prise 10 ampères se règle en supplément. Le forfait de base couvre deux personnes et un véhicule ; les tentes, caravanes et camping-cars sont acceptés, ainsi que les animaux moyennant un petit supplément. Les sanitaires sont accessibles jusqu’à 22 h, avec des douches chaudes, et le site indique que la réservation se fait au moins 48 heures à l’avance.

Les cinq chalets disposent d’une cuisine équipée, de deux chambres, d’une terrasse couverte et d’une télévision. Ils restent disponibles toute l’année et sont chauffés hors saison, ce qui les rend utilisables pour un week-end d’automne ou d’hiver. Le gîte de l’ancienne maison d’éclusier, lui aussi ouvert toute l’année, convient aux groupes de 4 à 8 personnes. Les deux tentes bivouac, pourvues d’un lit, d’un éclairage et d’une prise, sont réservées aux cyclistes, sans équipement de cuisine.

Pour les vélos, l’accueil prête un kit de réparation, tamponne les carnets de route et loue des vélos de ville pour adultes et enfants à la journée. Une guinguette voisine, ouverte d’avril à septembre, sert des repas midi et soir sur une terrasse au bord de l’eau. Il n’y a pas de piscine : les loisirs se pratiquent sur la rivière, avec location de pédalos, de canoës et de paddles à l’accueil, à environ 8 € l’heure pour les embarcations. En dehors de la saison, seuls les locatifs et leurs équipements sont ouverts.

Le principal attrait reste la rivière. Depuis le camping, on loue un pédalo, un canoë ou un paddle, on pêche depuis les berges et l’on traverse la Mayenne dans le bac à traction manuelle, à partir de 1,50 € pour un piéton, un cycliste ou un animal, mais sans voiture. Les traversées ont lieu d’avril à septembre, six par jour en basse saison et sept en juillet et août, mais le passeur suspend la traversée par vent fort (plus de 40 km/h), crue ou grosse chaleur.

Le chemin de halage, plat et sans voiture, permet de rejoindre Château-Gontier à pied ou à vélo. La cité de pierre bleue accueille son marché le jeudi ; à 5 km, le Refuge de l’Arche recueille des animaux sauvages et domestiques et se visite en famille. Plus loin, le château de Craon, à 27 km, le musée Robert Tatin de Cossé-le-Vivien et Sainte-Suzanne, village classé parmi les plus beaux de France à 45 minutes, se visitent en demi-journée.

À une heure de route, Angers propose son château et la tapisserie de l’Apocalypse, tandis que Terra Botanica, parc consacré au végétal, se trouve à 35 minutes. Laval abrite le musée d’Art naïf et les jardins de la Perrine. Ces sorties conviennent aussi hors saison, quand les locatifs sont les seuls hébergements ouverts. En été, la guinguette et le festival V and B Fest’ de Château-Gontier complètent le programme.